鹿の在来種へ

Nov 24, 2023

スポーツシーン

古い畑の管理が一般的な食料区画よりも理にかなっている理由

T・エドワード・ニッケンズ著

2023年4月/5月

写真: Jesse Thornton/Alamy ストックフォト

クレイグ・ハーパーが 80 年代後半、州立野生生物局の若い技術者だったとき、自分はプロの芝刈り機にすぎないと感じていました。 「5月から9月までトラクターに乗ってブッシュホッグを引きずり回しました」と彼は説明する。 たとえそれがウサギ、鳴き鳥、猟鳥の営巣と抱卵の季節であり、シカの子鹿の子鹿の季節であったとしても、それが野生動物管理の一般的な処方箋だった。 ハーパー氏は、この種の野原を管理するためのより良い方法が必要だと考え、現在、テネシー大学の野生生物管理の教授および野生生物の普及の専門家として、その解決策を微調整しています。 鹿の餌となる区画を際限なく耕したり植えたりするのではなく、母なる自然と協力して在来種の再成長を促進し、鹿に最大限の利益をもたらします。

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「古い畑の管理」と呼ばれるこの実践は、かつての食糧区画、畝作畑、牧草地を、一年中シカ、ウサギ、蝶、鳴き鳥を惹きつけて留める、美しく狩りやすい栄養豊富な地域に変える。 自然食品ベースは実際に枝角の成長をサポートしており、食用植物や栄養補助食品から得られるものを凌駕する可能性があります。 最も良い点: 伝統的な鹿の餌場と比較して、古い畑は設立と維持が容易で安価です。

基本的に、古い畑を作るには、悪いものを取り除き、自然に少しずつ働きかける必要があります。 「要らないものはただ殺して、欲しいものは残しておくだけです」とハーパー氏は言う。 適切な除草剤処理を施した畑をターゲットにすることで、ATV や小型トラクター、あるいは単なるバックパック型噴霧器を所有する地主は、土壌に自然に存在する種子バンクが発芽し、栄養価の高いスモーガスボードに成長するスペースを作り出すことができます。食用植物を保護し、シカが一日中動き続けることができる最適な覆いを提供します。 ブラックベリー、ヤマゴボウ、ノミバネ、さらにはブタクサなどの植物が鹿に好まれます。 「人々は、これらの在来植物がどれほど食用価値が高いかを理解していません」とハーパー氏は言う。

牧草地や休耕田の転換にはもう少し手間がかかりますが、集中的な散布によって窒息する外来草を取り除くには、草の層がすでになくなっているため、既存の食糧区画または列作物畑を転換する方がはるかに簡単で、より早く結果が得られます。 まず、広域除草剤を使用して、望ましくない苗木や侵略的な苗木、スイカズラ、セリセア・レスペデザ、モウズイカ、および出現したフェスクやバミューダグラスなどの植物を取り除きます。 大きな畑はATV搭載の噴霧器またはスプレーガンを備えた小型トラクターで処理でき、小さな畑はバックパック式噴霧器で年に1〜2回処理できます。 そして、このアプローチでは、食料区画の維持に必要な化学薬品の使用がはるかに少なくて済む、とハーパー氏は指摘する。

2年目の夏でも、ある程度の散布は必要です。 しかしハーパー氏によると、3年目の夏までに母なる自然が穴のほとんどを埋めてしまうという。 有益な植物や低木は通常、高さ 4 ～ 6 フィートに成長し、春には子鹿の隠れ場所となり、狩猟期には鹿を留めます。 サウスカロライナ州ブラフトンのプライベート・ランド・マネジメント社のオーナー、ジェイソン・ヒューエット氏は、ビューフォート北にある15,000エーカーのクラレンドン農場を管理する際にハーパー氏の技術を活用した。 「最初の年は、セイタカアワダチソウ、ブタクサ、イヌフェンネルが大量に発生し、ウズラの雛や子鹿の群れは決して見られませんでした」と彼は言う。 「そして、あなたが目にするかもしれない鳴き鳥や花粉媒介者の種の数は数え切れません。」 クラレンドンでのアントラーの成長は爆発的に成長しました。

ハーパー氏は、自分の狩猟スタイルや好みに合わせて古いフィールドを微調整することができると語ります。 それでも食料源を植えたい場合は、一年生のクローバー、冬小麦、オート麦、またはアブラナ科の防火帯に種をまきます。 そうすることで、狩猟シーズンに美しい緑の帯を眺めることができます。 新しい成長部分の射撃レーンを刈ることもできます。 必要に応じて、ディスクを作成して食用植物を植えたり、上に種を蒔いたりするのも簡単です。

点滴トーチと防火帯を使用して、畑の小さな部分を燃やすことも役立ちます。 4分の1エーカーほどの小さな開口部を作るのは簡単で、芽吹く若い植物は「鹿がそこに群がるほど美味しくて栄養価が高いでしょう」とハーパー氏は言います。

多くの地主は、除草剤、小規模区画での規定の野焼き、植物の識別などの詳細について、地元の農業普及員や野生生物学者に相談したいと考えているでしょう。 しかし、訓練はほとんど必要ありません。 「私たちは、このアプローチが次々とフィールドを変えていくのを目にしてきました」と Harper 氏は言います。 「オプションが非常に多いので、とても楽しいです。人々はこれを聞いて、これは私でもできることだと思います。そして彼らはそれを実行します。本当に簡単です。」

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