射撃場は毎年数千トンの有毒汚染を生み出す

May 25, 2023

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銃弾の雨が地域社会の健康を危険にさらす可能性がある方法は複数あります。 射撃場からの残留鉛は人体に毒を与えたり、近くの土壌や水を汚染したりする可能性があり、場合によっては危険な結果を招くことがあります。

銃器業界最大の業界団体である全米射撃スポーツ財団によると、米国には7000以上の射撃場がある。 これらの施設には毎年推定 2,000 万人の訪問者が集まり、そこから驚くべき量の瓦礫が排出されます。 内務省の米国地質調査所によると、個々の射場は年間 1.5 ～ 20 トンの鉛弾と弾丸を通過する可能性があります。 屋外練習場全体では、同じ期間に 80,000 トン以上を使用する可能性があります。

鉛の周囲に存在する人々や生物は、健康問題のリスクが最も高くなります。 有毒金属への曝露が増えると、麻痺、神経損傷、死亡を引き起こす可能性があります。 米国地質調査所の科学者バーネット・ラトナー博士は、「状況によっては、水鳥の種が鉛の注射を1回摂取して死ぬか、あるいはそれ以下で死ぬ可能性がある」とザ・トレースに語った。 屋内射撃場は特に人体に脅威をもたらす。シアトル・タイムズ紙が報じたように、ケンタッキー州の射撃場の元監督の血液検査では、平均的な成人の56倍も高い鉛濃度が検出され、臓器不全の危険にさらされていた。

しかし、これらの地域は周囲に潜在的なリスクをもたらしているにもかかわらず、連邦政府からほとんど監視を受けていません。 環境保護庁は、範囲の設計やメンテナンスを規制していません。 （射撃場からの鉛の管理に関するベストプラクティスガイドは配布されている。）シアトル・タイムズの調査によると、2014年の時点で労働安全衛生局が検査したのは全国の射撃場201か所だけだった。 検査を受けた人のうち、86％に鉛関連の違反があった。

伝説的なNRAロビイストが、公共の公園に銃の射撃場から金属弾が降り注ぐのを阻止しようとしたフロリダ州当局に対し宣戦布告した。 大量の電子メールとテキストメッセージは、なぜそれが決して公平な戦いではなかったのかを明らかにします。

マイク・スピース著

多くの場合、放牧地が有害な破片の問題に直面するのは、それが地方自治体や外部活動家の注目を集めるほど大量に蓄積された場合だけである。 （湿地を有害廃棄物から保護する法律などにより、水域に直接、またはその近くで射撃を行う射撃場では、環境訴訟や政府の措置が取られる可能性が高くなります。）大規模な清掃の法外な費用に直面して、一部の射撃場はやむを得ず行われています。納税者に請求書を残して終了します。 その結果、鉛の除染をめぐる争いは議論の余地があり、場合によっては全米ライフル協会の関心を集めている。 ザ・トレースが今週報じたように、銃器団体の最も強力なロビイストの一人であるマリオン・ハマーは、環境問題を伴う高額な出費に直面しているフロリダの銃撃場を代表して二度介入した。

同様の事件がカリフォルニアのサンフランシスコ湾で昨年猛威を振るった。 1963 年、シャボット ガン クラブは、オークランドのすぐ南にあるイースト ベイ地域公園地区から借りた土地に屋外射撃場を開設しました。 この施設は、飲料水のバックアップ貯水池である近くのシャボー湖の流域内に位置していた。 今年3月、パークス地区は、競技場の雨水排水設備の更新に26万5,000ドル以上の費用がかかるという新たな州規則に従うためのコストを検討した結果、クラブの賃貸契約を更新しないことを決議した。 しかし、より大きな課題は、山腹に残った 50 年分に相当する鉛を修復することで、この牧場の土塁を支えていた。

同学区は当初、鉛の除去には160万ドルの費用がかかると見積もっていた。 投票の時点では、その見積額は 2,000 万ドルにも達しました。 クラブが負担できない費用は納税者が負担することになる。 NRAとカリフォルニア州ライフル・ピストル協会が組織した数百人のグループも公園地区の集会に現れ、投票を動かそうとした。 クラブの擁護者らは、当初から施設を閉鎖することを決めていた関係者らによって推定清掃費用が膨らんだものだと主張した。

実際、他のレンジのクリーンアップを検討したところ、シャボーの推定請求額は現行料金と一致していることがわかりました。 湾のすぐ向こう側にあるサンフランシスコ市は、マーセド湖畔で80年間トラップ射撃場を運営していたパシフィック・ロッド・アンド・ガン・クラブの跡地の清掃に2,200万ドルを投じている。 1994年までクラブはリードショットを許可していたが、その多くは土の中に残っていた。 この土地が将来の使用に対して安全であることを保証するために、市は11エーカーの表土を4フィート取り替える必要がある。 市が湖底にも蓄積したショットを除去することを決定していたら、はるかに高額な修復費用を請求される可能性があった。 同社はその一歩を踏み出さないことを選択した。

野生生物が豊富な場所では、鉛をそのままにしておくことが常に選択肢になるとは限りません。 コネチカット州ストラトフォードでは、レミントン ガン クラブが 1980 年代半ばまで、ロングアイランドに突き出た半島で約 70 年間活動していました。そのとき、ある漁師のグループが、あの銃弾が地元の貝にどんな影響を与えているのかと尋ねました。 ある研究では、クラブが敷地内と近くの海域に500万ポンドの鉛と1100万ポンドの有毒な標的の破片を堆積させていたことが判明した。 この地域のアヒルの半数は、餌を求めて潜水中に銃弾を摂取したことによる急性鉛中毒を患っていた。 ムール貝、ハマグリ、カキには通常の10倍の鉛が含まれていることが判明した。 その結果、町は敷地内での貝類採取を禁止した。

漁師らは、有害廃棄物の処理を規制する資源保存回収法に基づき、クラブががれきの撤去責任があるとして訴訟を起こした。 その後の戦闘で地元の銃所有者が分裂した。 クラブとその会員は、有害廃棄物の処理に関する法律はレクリエーションの結果残った物品には適用されないと主張した。 しかし、原告の一人であるテリー・バッカー氏によると、地元の狩猟者たちは訴訟を支持したという。 「彼らはアヒルを狩りたかったのです。アヒルを中毒で死なせたかったのです」と彼は昨年ザ・トレースに語った。

最終的に漁師は勝訴したが、後始末は容易ではなかった。 つい最近の 2005 年には、修復作業によりまだ数百トンの銃弾と標的が現場から除去されていました。 コネチカット州エネルギー・環境保護局野生生物部門の責任者リック・ジェイコブソン氏は、この地域は動物にとって危険が継続していると語る。 「鉛は波の作用によって常に生物物理学的に利用可能になっています」と彼は説明します。潮の流れによって水面下の地中にある物質が不安定になり、動物が摂取しやすくなります。

今のところ、射撃が環境に及ぼす影響は全国的な銃議論において大きな問題ではなく、業界のリーダーらはこのままの状態を維持したいと考えている。 NSSFは今月末、オレゴン州ポートランドで、生息地が環境や健康に危険を及ぼさないようにすることに特化した第3回年次会議を開催する。 （NSSFはコメントの要請に応じなかった。）このイベントでは、射撃場の所有者がどのようにして民事上または刑事上の責任を回避し、急成長し、政治的に非難される法律分野として浮上しているこのジャンルの事件から身を守る方法についても議論される予定だ。 この問題を専門とする一部の弁護士は、環境訴訟を「銃反対の近隣諸国」が「射撃場を閉鎖しようとする口実」と位置づけている。

写真：マーク・ホフマン/ミルウォーキー・ジャーナル・センチネル

アレックス・ヤブロンは、The Trace の記者であり、創設スタッフでもありました。