銃を掃除することで思い出の旅へどのようにつながるか

Jan 31, 2024

ホッペの象徴的な背番号 9 なしでは銃のベンチは完成しないようです。 (写真: Steve Meyer)

数年前、私のオフィスに入ってきた男性は、「あの臭いには耐えられない」と言いました。

.45インチのパーツが机の上に散らばっており、溶剤に浸したボアブラシをバレルに通していました。

"からかってるんだろ？" 私は言いました。

「いや、冗談じゃないよ。あの匂いは我慢できないよ。」と彼は答えた。 そして彼は背を向けてオフィスを出て行った。

性格の問題は時として奇妙な形で現れるが、香りを嗅いだだけで遠い時代や場所に流されないことがそれを裏付けるようだった。 ホッペのNo.9ニトロパウダー溶剤の香りが嫌いなだけでなく、それが記憶の銀行に漂ってきても、遠い記憶に消え去ることができなかった男性との初めての経験でした。

嗅覚は、おそらく他の感覚よりも、楽しい記憶を秘めた小脳の部分を漂います。 中には普遍的な訴求力を持っている人もいるようです。

家に入ると、焼きたてのパンの香りが漂い、少しでも気分が明るくならない人はいないでしょうか。 不動産業者は住宅の内覧会の直前に顧客にパンを焼かせると聞いたことがありますが、その香りの魅力が購入に影響を与える可能性があります。 それが本当かどうかはわかりませんが、それは理にかなっています。

犬のブリーダーは、購入希望者が子犬を顔に抱き寄せ、子犬が小さな息を吐いて運命を決めるその瞬間を待っているに違いありません。 子犬の息の匂いを喜ばない人がいると思いますか？

馬と鞍の革、濡れたラブラドールレトリバー、発情期の雄の有蹄類の匂いは、意識の表面のすぐ下で、私の心の中に漂うのを決してやめることがないように思えます。

使用済みの紙製ショットシェルの殻の香りは、懐かしい思い出を思い出させます。 (写真提供：スティーブ・マイヤー)

狩猟の世界の香りは、時間と距離を隔てた共有体験を通じて、世界中の狩猟者の精神を結びつけます。 1910年にラド飛び地でモパネの上で調理されたエランドのリブであれ、2020年にランゲル山脈で高山のヤナギで調理されたヒツジのテンダーロインであれ、それは問題ではありません。その香りは永遠に空中に漂い、奇妙なタイミングでハンターの記憶の中に漂います。

使い終わったばかりの砲弾の匂いを嗅ぐと、私たちはライチョウの森やアヒルの沼地に連れて行かれます。

新しいプラスチックのショットシェルがいい匂いがしないわけではなく、思い出を呼び起こしますが、古い紙のショットシェルの方が少しだけ優れています。 私は 12、16、20 ゲージの紙殻のショットシェルの小さなコレクションを持っています。 毎年秋、霜が降り朝の空気が静まっているとき、私はそれらの一つに点火して鼻に当て、より良い日々を夢見ます。

初めてヘラジカを連れた朝は寒くて穏やかで、夜の最後の熱は地面を覆う霧の中に消えていました。 発砲後、倒れた動物に向かって歩いていると、焼けた火薬の匂いが空気中に漂っていました。寒い朝、射撃場でターゲットを確認するために使用済みのニトロセルロースの雲の中を歩いていたときの記憶が甦ります。

私たちの人生経験は異なり、狩猟者の道は私たちの好みや冒険を形作る状況によって運命づけられます。 過去の心地よい感情を引き起こす香りは多種多様であり、おそらく 1 つの例外を除いて普遍的ではありません。

私の記憶では、私は4歳くらいで、父は再装填/銃の掃除スペースを兼ねていた玄関のベンチでライフルの1つを掃除していました。 彼はボアブラシをボトルに浸しており、そのボトルから空気中に漂う香りが生涯のつながりを封印しました。

1903年、当時軍人だったフランク・オーガスト・ホッペは9種類の化学物質からなる銃洗浄用溶剤を開発した。 彼はそれをホッペの No. 9 と名付けました。彼の目標は、商売道具の機能的な信頼性を保証する銃洗浄ソリューションを作成することでした。

ホッペ氏が自分の作品の成功を想像していたとは思えません。 彼は、死後の 1982 年にスポーツ用品の殿堂入りをすることになるとは予想もしていなかったでしょう。また、政府の規制に準拠するために当初の配合がわずかに変更されることも予想できませんでした。

Hoppe の作品の元のタイトルは、Hoppe's Nitro Powder Solvent No. 9 と名付けられました。「ニトロ」は、製品が銃の穴から除去された焼けたニトロセルロースを意味していました。 それは、1967 年のクリスマスにもらった銃洗浄キットに入っていたボトルのラベルでした。

私の記憶では、そのボトルがどのくらい長持ちするのか正確にはわかりませんが、長くはありませんでした。 私は.22ライフルと20ゲージ散弾銃をベッドの上に置き、穴とアクションをこすりました。 その過程で、こぼれた液体が寝具を汚し（その時までに、母は私を狩猟や射撃の道から遠ざけることはできないだろうと諦めていました）、おいしい香りをずっと漂わせたまま部屋を出ていきました。

誰もが私の匂いがすごいと思うだろうと考えて、コロンのようなものを首につけたのを覚えています。 もう何年もそんなことはしていないのですが、古いNo.9を使うときは必ず作業台や足元のカーペットの上で少し滑らせるようにしています。 環境に永続的な臭いを与えます。

父の友達の家に行くといつも、彼らが銃を保管して大騒ぎしているところに行き着くのです。 ホッペの香りがずっと漂っていました。 銃器店では、こぼれたものや最近使用されたもの、あるいは陳列されている中古銃からのいずれかから、常に No.9 のかすかな匂いが漂っていました。 一日の終わりに大掃除用の小瓶がなければ、狩猟キャンプは完了しません。

ラベルは何年にもわたって変更されましたが、古いボトルを一切保存していなかったために、そのようなことが起こることを予測する先見性がなかったことを後悔しています。 最新の名称は、Hoppe の No.9 ガンボアクリーナーです。 政府の規制を満たすために、計算式が若干変更されたようです。 香りも少し変わりました。 しかし、それは依然として楽しいものであり、遭遇すると今でも思い出を呼び起こします。

「象徴的」という用語は、最近では使いすぎているように思えますが、まだ比較的初期段階にあるものに対してよく使われます。 しかし、間違いなく、ホッペの第 9 番はおそらく銃の掃除と同じくらい多くの連想で愛されています。

その男が嫌悪感を持って私のオフィスから出て行ったとき、私はすでに40年を超えており、古い溶剤の用途をすべて知っていると思っていました。 結局のところ、自分の性格をさらけ出すことは追加の資産であることがわかり、足元のカーペットに故意に何かをこぼしたとき、私は思いました。

スティーブ・マイヤーは長年アラスカに住んでおり、キーナイに住む熱心な射撃手です。

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