老朽化したチェサピーク湾灯台の謎の購入者は大きな夢を持つ工業塗装職人

Dec 23, 2023

それをフィクサーアッパーと呼ぶのは寛大でしょう。 水道も暖房も電気もありません。

歴史的なチェサピーク湾灯台を購入するというロマンスを通り越して、そこには鉛塗料、アスベスト、そして有毒なベンゼンが存在します。 破壊者がドアを破壊し、中で海鳥が死亡した。 ああ、それは「危険地帯」と呼ばれる米海軍実験場内の水深約18フィートの中に座っている。

それにしても、誰がフーパー島灯台を欲しがるでしょうか？

連邦政府が9月に最後の手段として築120年の灯台を競売にかけたとき、入札合戦が勃発した。 価格は15,000ドルから38,000ドルに跳ね上がりました。 それから189,000ドル。

「誰も望んでいないだろうと予想していました」と米国灯台協会チェサピーク支部副会長のグレッグ・クラチック氏は語った。

匿名の入札者5人が、ドーチェスター郡の海岸から3マイル沖合にある、シリンダーベースと高さ70フィートのタワーにちなんだ錆びた「点火プラグ」を求めていた。 最終的に、誰かが 192,000 ドルを支払いました。

「奇妙なチェサピーク湾の灯台がオークションで法外な金額で落札される」とウェブサイトは嘲笑した。

ドーチェスター郡の裁判所書記官が12月27日に証書を記録するまで、買い手は謎のままだった。そこには、ペンシルベニア州バックス郡のリチャード・キューセという名前が記載されている。

非営利財団を想像する人もいるかもしれませんが、Cucé でしょうか？ 彼はアレンタウン郊外で工業用塗装会社を経営しています。 彼は錆びた金属のことは知っていますが、ボート乗りですらない。 200マイル離れた壊れた灯台を前に、バンドで演奏しヨガを教える離婚した4人の子の父親は何を望んでいるのか?

まず、歴史について。

米国政府は航行の補助として何百もの灯台を建設しました。 ニュージャージー州のサンディ フック灯台は、1764 年から光を放ち続けています。1900 年代初頭までには、五大湖だけで 200 以上の灯台が存在していました。 チェサピーク湾では灯台が航路を示し、東海岸沿いの浅瀬から船長を導きました。 湾の周囲には約 74 の灯台が建ち、現在では 30 以上の灯台が立っていますが、ナビゲーション、特に GPS の進歩により、その多くが廃止されました。

「そこには米国の海上貿易に直接関係する歴史がまだ残っている」とクラチック氏は語った。 「もし灯台を手放してしまったら、それは20年、30年後に人々の記憶に残らないでしょう。」

議会は、不要になった灯台を特定し、歴史的保存のために地方自治体や非営利団体に譲渡する手順を確立した。 当局者は80人以上を異動させた。 有名なトーマス ポイント ショール灯台は、アナポリス市主導のパートナーシップに移行しました。 役人は灯台を引き取ってくれる政府や非営利団体が見つからない場合、灯台を最高額入札者に売却する。

約 70 基の灯台が合計 1,000 万ドル以上で競売にかけられました。 フロリダキーズ沖にある1800年代の灯台3基が5月に41万5,000ドル、57万5,000ドル、86万ドルで落札された。 修理には数百万ドルかかると推定されています。

「それぞれのケースで、人々は最終的に、それが予想よりもはるかに大きな金額であることに気づきました」とクラチック氏は語った。

魅力は現実に消えていきます、そしてそれは急速に消えていきます。 アナポリスの弁護士ロン・カッツと数人の友人は、マゴシー川の河口近くにある歴史あるボルチモア・ハーバー・ライトを26万ドルで購入するために名乗りを上げた。

1908 年以来、「ボルチモア ライト」として知られ、パタプスコ川と市の港への航路を示してきました。 カッツは錆びたはしごを登ると屋根が雨漏りしているのを見つけた。 窓はなく、プレキシガラスがあるだけで、ドアは壊れていました。

「考えてみてください。ここは沖合2マイルのところですから、修理に必要なものはすべて持ち出さなければなりません」と彼は言った。 「ただホームセンターに走るだけではありません。」

灯台を購入してから 16 年間、カッツとその友人たちは窓、ドア、屋根を取り替えました。 彼らはソーラーパネルを設置し、中に真水と簡易トイレが入った水差しを隠しておきました。 彼らはまた絵を描きました。

「最悪の事態が何か知っていますか？外に出て、ハンマーを 1 つ持っていて、それを船外に落としてしまったときです。」

カッツ氏は、自分が費やした金額を推測することができません。実際、知りたくありません。 灯台は 50 歳の誕生日パーティー、新婚旅行、さらにはゾンビ映画の舞台にもなりました。 アナポリスからはボートで 30 分です。 北側では携帯電話の電波が届きません。 誰がより良い休暇を夢見ることができるでしょうか？

「人々はいつも私に『それで何をするつもりですか？』と尋ねます。 外に出てカクテルを飲みながら夕日を楽しむつもりです。」

カッツのような信者にとってさえ、フーパー島灯台は気が遠くなるようなものでした。 海風や塩水の影響を受けるこれらのランドマークは、常に注意を払う必要があります。 フーパー島灯台は湾の真ん中、陸地から 3 マイルのところにそびえ立っています。

「それはとても沖合です」とカッツ氏は語った。 「最初に思ったのは、彼らは自分たちが何に取り組んでいるのか全く分かっていないということだった。」

52 歳の請負業者である Cucé (Cu-Chay) は、1990 年代半ばにペンシルベニア州東部で工業用塗装およびサンドブラスト事業 Blastco を開始しました。 20 年間、彼は鉄道車両からジェット コースターに至るまで、あらゆるものを爆破して塗装してきました。 なぜ灯台ではないのでしょうか？

「永久に錆びないものを作ることに興奮しています」と彼は言いました。

彼は昨年2月にフロリダキーズの3つの灯台が売りに出されたとき、連邦オークションを追跡していた。 当局は購入希望者にボートツアーを提供した。 クセは飛び降りて乗り込み、ライバルたちを警戒して見つめた。 緑の海水とサンゴ礁の中に、それぞれの灯台が錆びたフラミンゴのように高床式の足でそびえ立っています。

彼は、最後の、そして最も遠くにあるアメリカン・ショール・ライトを目指して必死に努力した。 入札は彼の制限額である85万ドルを超えた。 彼はしぶしぶそれを手放した。

「父は私に『何をしているんだ？』と怒鳴っていました。 誰もが私が気が狂っていると思った。」

クセは敗北を感じたが、後に感謝した。 アメリカの浅瀬はあまりにも沖にあったので、彼は怖くなった。 数か月後の8月、当局は別のオークション、フーパーアイランドライトを発表した。

国家歴史登録財に登録されているこの灯台は、4 階建ての白い塔の上にある見張り室と灯籠が今も特徴的です。 1902 年 6 月 1 日に管理人が塔に火を灯し、1 世紀以上にわたって航行の補助として使われ続けています。 今日も太陽光発電の光が輝いています。

2019年の沿岸警備隊の検査では、正面玄関がなくなっていることが判明した。 中に鳥がねぐらを作っています。 錆が塔に斑点を出し、鋳鉄の基礎を蝕みました。 検査官らは「まずまずの状態だが、劣化に近づいている」と判断した。 買い手は海軍との協定に署名し、兵器実験中はその地域を避けることを約束する必要がある。

「それが理想的な灯台というわけではない」とクラウチック氏は語った。

ただ、それはクセ宛だった。 彼は20万ドル以上は入札しないと自分に言い聞かせた。 いずれにせよ、彼はそうしているかもしれない――実際、おそらくそうかもしれない。 誰が夢に予算を付けることができるでしょうか？ しかし、匿名の入札で19万2000ドルで落札した。

政府は45日以内に資金を調達したいと考えている。 彼は賃貸住宅と株を売却し、退職後の貯蓄の一部を使って生活費を賄った。

あるウェブサイトには「望まれず、人を寄せ付けない灯台がついに売却される」と書かれていた。

クセさんは、自分の購入がオンラインで嘲笑されているのを目にしました。 彼は今何をしたのですか？

「もし誰かが彼にそれはうまくいかないと言えば、彼は行ってそれを実行するだろう。それが彼の人生の多くのことの原動力となった」と長男のドミニクは語った。

今も彼は、非営利財団とマーケティングスローガンを夢見ています。 「灯台を復元し、湾を復元します。」 Cucé は、古い光の魅力的なショットを掲載した Facebook ページを開始しました。 「錆びた感じなので、後で削除するかもしれません。」 彼は環境団体を招待して、デッキから水質と海洋生物を監視してもらいたいと考えています。 それは「デッドゾーン」として知られる酸素が枯渇した水の端近くに位置しています。

彼は、フーパーズ 3 島から水夫を雇って作業を手伝ってもらいたいと考えています。 彼の考えは可能性と競い合っています。 彼は改修に関するドキュメンタリーの宣伝を送った。 YouTube シリーズはいかがですか? ハリウッド映画？ その後は、サンセット クルーズ、結婚式の目的地、ヨガのリトリートなど。 ぜひ味わってください — フーパー アイランド ライトビール。

まず最初に。 クセはボートを手に入れなければならなかった。

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